Kronprinsen oppmodar til Kirkenes-turisme

Kronprins Haakon var fredag på ein rundtur i Kirkenes for å lære meir om situasjonen i kommunen etter at Russland gjekk til krig mot Ukraina.

– Dette er ein utruleg vakker del av Noreg. Vanlegvis kjem det mange turistar her. Men så er det nokre som har fortalt at det no kjem færre, kanskje fordi nokon trur det er for vanskeleg reise hit akkurat no, sa han til pressa under besøket sitt i kommunen som deler ein 197 kilometer lang grense med Russland.

– Eg vil gjerne oppmode til det. Det er berre å komme hit. Det er eit utruleg flott område i Noreg, sa han vidare.

Den skiglade kronprinsen la òg til at det er fine vinterforhold, som det ikkje er alle andre stader i Noreg når det no går mot påske.

Samfunn i sjokk

På turen i Kirkenes besøkte kronprins Haakon Barentssekretariatet, konditoriet Go'biten, ungdomsklubben Basen og hockeyklubben Kirkenes Puckers.

Runden starta med ei orientering frå mellom anna Sør-Varanger-ordførar Lena Nordum Bergeng (Ap). Ho beskreiv eit Kirkenes-samfunnet i sjokk i dagane etter Russlands invasjon av Ukraina.

– Torsdag 24. februar i år endra heile biletet seg for oss her i Sør-Varanger. Krigen i Ukraina skapte stor uvisse og frykt for framtida, sa Bergeng.

Ho fortalde òg om utfordringane næringslivet, som jobbar tett opp mot den russiske marknaden, no står midt oppi på grunn av sanksjonane EU og Noreg har innført.

Reiselivet har fått avbestillingar

Fleire hjørnesteinsbedrifter er ramma. Blant næringane som er ramma av krigen, er òg reiselivsnæringa.

Til NTB seier ordføraren at dei har fått tilbakemeldingar på at enkelte bestillingar er avlyste.

– Ein seier det kanskje ikkje heilt klart. Men det er nok av frykt fordi vi ligg så nær Russland.

Også cruiseanløp er avlyst, fortel ho. Nokre fordi dei opphavleg skulle vidare til Russland, men andre veit ein ikkje årsaka til.

– Men det er jo nærliggjande å tru kva det kan vere, seier ho.

Bergeng seier ho trur det er vanskeleg for personar frå andre delar av landet å setje seg inn i kor tett forholdet til Russland er i Sør-Varanger. Ho synest det er veldig hyggjeleg at kronprinsen tok turen for å høyre meir om det, og korleis innbyggjarane til kommunen har det.

– Eg trur det gjer noko med oss at kronprinsen faktisk føler med oss og vil høyre korleis vi har det. Det har vore ein veldig hyggjeleg dag, seier ho.

Ei slags sorg

Til NTB fortel kronprinsen at han har inntrykk av at Kirkenes-samfunnet er flink til å snakke saman om problematikken. Men at fleire han møtte fredag fortalde han at dei kjenner på ei slags sorg.

– Både over at dei har venner på andre sida av grensa som dei kanskje ikkje får treft og det er vanskeleg å halde kontakten med. Men òg at ein har planar og håp for framtida om samarbeid og kontakt over grensa – som no blir vanskelegare.

Han trekkjer fram at det bur veldig mange russarar i området, og at det er tette band og relasjonar.

– Då er det jo vanskeleg når noko sånt som dette har skjedd. Men så er det viktig å seie at det framleis er trygt her.

Kronprinsesse Mette-Marit skulle opphavleg òg ha vore med på Kirkenes-turen, men ho var sjuk fredag, har Slottet opplyst.

(©NPK)

Kronprins Haakon oppfordrar turistar å reise til Kirkenes etter å ha høyrt om avbestillingar i reiselivsnæringa etter Russland gjekk til krig mot Ukraina. I bakgrunnen er den russiske trålaren Aleksej Anitsjkin.
Foto: Heiko Junge / NTB

Lena Norum Bergeng (Ap) og kronprins Haakon på tur i Kirkenes sentrum.
Foto: Heiko Junge / NTB

Kronprins Haakon saman med unge ishockeyspelarar på heimebana til Kirkenes Puckers, som spelar i Barents Hockey League. Laget består av norske, ukrainske og russiske spelarar.
Foto: Heiko Junge / NTB

Kronprins Haakon snakkar med den unge ukrainske ishockeyspelaren Nikita Dutsjenko Malenkykh på heimebana til Kirkenes Puckers, som spelar i Barents Hockey League. Nikita, som er frå Kharkiv i Ukraina, kom til Kirkenes for to veker sidan og begynte på norsk skule dagen før det kongelege besøket. Foto: Heiko Junge / NTB

Storm Christensen frå Kirkenes følgjer nøye med når kronprins Haakon prøver seg som gamer under eit besøk til ungdomsklubben Basen i Kirkenes. Klubben har ei eiga e-sportsgruppe som er medlem i Kirkenes idrettsforening.
Foto: Heiko Junge / NTB